Bengt Olson
Dans la Lumière du Nord

Jusqu'au 14 janvier 2002

La Fondation Dina Vierny-Musée Maillol présente jusqu'au 14 janvier une rétrospective d'un peintre suédois encore relativement peu connu en France, Bengt Olson. Né en 1930 à Paris, il va néanmoins suivre des études à l'Académie des Beaux-Arts de Göteborg en Suède, pour revenir ensuite en France, à l'époque du plein essor de l'Ecole de Paris.
Si la peinture est aujourd'hui souvent considérée comme " morte ", il existe encore cependant un certain nombre de peintres qui sont parvenus à créer réellement des oeuvres intéressantes avec ce medium traditionnel, sans tomber dans une éternelle répétition du même. Et Bengt Olson fait partie de ceux-là.
Bengt Olson est un peintre abstrait. Mais n'est-il vraiment que cela ?

Après avoir travaillé dans l'atelier de Fernand Léger, Bengt Olson côtoie, dans les années 50, Degottex, Poliakoff, Riopelle, Nicolas de Staël, Soulages… Ses toiles du début vont se situer en particulier sous l'influence de ce dernier ; par le biais d'une importante fascination pour le noir en tant que noir lumière. Sa manière se caractérise alors par de forts empâtements de couleurs associées au noir omniprésent.
Mais ce qui constitue, me semble-t'il, l'intérêt esthétique et théorique de Bengt Olson se révèle par la suite.

En effet, les empâtements laissent place à des mélanges subtils de couleurs intenses, à des coulures, et surtout, le blanc prend la place du noir. C'est ce blanc qui permet aux couleurs vives qu'apprécie Olson de se révéler pleinement et leur donne un effet de transparence. Il crée la luminosité qui se dégage des œuvres et permet aux formes de mieux s'affirmer. L'abstraction des œuvres renvoie néanmoins à des formes qui se dégagent à la fois de la couleur et du blanc, à un paysage dont le spectateur devra déterminer lui-même les contours. Car le paysage, la nature, sont des thématiques centrales de l'œuvre de Bengt Olson qui a toujours été fasciné par la lumière.
Mais la lumière de Bengt Olson n'est pas seulement extérieure, que ce soit celle de la Suède ou bien celle, différente, qu'il observe à Paris, bref, la lumière du paysage telle qu'elle fascinait Monet. Cette lumière est aussi une lumière intérieure. 

On le voit dans d'autres séries d'œuvres où cette fois le végétal se substitue à l'organique. Les formes colorées, dans des dominantes roses, violettes, rouges, ressemblent à des entrailles, à des muscles, des vaisseaux sanguins, des vertèbres. 
Elles renvoient encore et toujours au réel, mais à un réel recréé, imaginé : " Je ne pars pas des choses pour aboutir, avec plus ou moins d'élan et de liberté intérieure, à la peinture ; c'est avec ma peinture que je découvre le monde. " Ainsi, l'œuvre de Bengt Olson consiste en un voyage constant qui part de l'imaginaire pour aboutir au réel, phénomène que Charles Estienne désigna par une histologie de l'imaginaire. 

Bengt Olson nous donne ainsi un outil pour voir le monde, et pour pénétrer dans un aspect de l'imaginaire humain, qui est le sien propre. Il nous aide à appréhender le réel autrement et à lui donner un sens. 

Reste cependant à se demander selon quelle cohérence l'exposition a été conçue. En effet, loin d'être assemblées selon une logique chronologique ou thématique, les oeuvres se présentent selon un ordre dont on perçoit très peu la pertinence des rapprochements.
Et plus globalement, le Musée Maillol, sans doute un peu frileux en matière d'art contemporain, reste ici encore fidèle à sa tradition, celle d'un intérêt exclusif pour les catégories traditionnelles de l'art. Néanmoins, ces choix traditionnels s'inscrivent dans une recherche de qualité qui elle, est souvent indéniable. 

Florence Cheval

Fondation Dina Vierny - Musée Maillol
61, rue de Grenelle - 75007 Paris 
Tél. : 01 42 22 59 58
E-mail : contact@museemaillol.com
www.museemaillol.com

Horaires d'ouverture : de 11h à 18h 
Vente des billets jusqu'à 17h15 
Fermé le mardi et jours fériés 
Prix d'entrée : 40 F/ 6,10 €
Tarif réduit : 30 F/ 4,57 €

Bengt Olson est représenté et exposé par la Galerie Daniel GERVIS 
14, rue de Grenelle - 75007 PARIS
Tél. : 33 (0)1 45 44 41 90 
E-mail : daniel.gervis@wanadoo.fr
www.cofrase.com/artforum

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www.artek.se/bengt_olson