D e c o ï 

a r c h i t e c t ( e ) s 

au FRAC Centre 

Decoï est certainement un des exemples les plus marquants de la qualité artistique de la jeune création architecturale. Fondée en 1991 par Mark Goulthorpe, architecte britannique, Decoï est une agence aux contours évolutifs, qui bien que tournée très sensiblement vers la dimension prospective, n’en oublie pas pour autant de transposer ses études sur des projets bien réels.

A trois mois de la nouvelle édition d’Archilab, Rencontres internationales d’architecture à Orléans, où Decoï a déjà été exposé par le passé, le Fonds Régional d’Art Contemporain du Centre propose la première exposition qui fasse le point sur dix ans de travail de cette agence peu commune. Orientée tout d’abord vers une activité de recherche pure, très présente sur le plan international, la structure de Mark Goulthorpe a peu à peu évolué vers une agence, sans abandonner ses objectifs originels. Au-delà des architectes qui la composent, Decoï a eu la largesse d’esprit (trop peu familière au milieu fermé de l’architecture) et l’intelligence de faire appel à d’autres disciplines pour mener à bien son entreprise, dont les domaines de compétence sont l’ingénierie, les mathématiques, l’informatique, etc. Ce champ pluridisciplinaire les autorise dès lors à accroître les potentialités de l’architecte.

Autre fait notable de la création chez Decoï, les nouvelles technologies. Pas nécessairement pour faire pièce au besoin prétendu du « high tech », mais plutôt pour intégrer cette dimension incontournable de nos sociétés contemporaines. Qu’est ce qui fait courir Mark Goulthorpe et ses acolytes ? Tenter de capter les possibilités offertes par les outils numériques de conception et de réalisation pour accompagner l’évolution de l’architecture, conjointement à celle du monde et de ses besoins.

Onze projets sont présentés sous forme de dessins, photographies, vidéos, maquettes ou objets, du « Vaisseau de Verre » inspiré de la Maison de verre de Philip Johnson en 1991, à la piteuse expérience de la galerie d’art construite puis aussitôt détruite « Blue Gallery » à Londres en 1999, en passant par la « Maison Pallas » - projet de 1997 en Malaisie non réalisé. Decoï y explore sans relâche les opportunités nouvellement offertes pour négocier le passage toujours délicat de la conception à la réalisation. Comme par exemple pour le projet « Dans l’ombre de Ledoux », où l’agence, à partir d’une commande sur le thème de l’espace privé - espace public, livre un volume de bois, sculpture toute en courbes de plus de trois mètres de haut. Cette forme qui oscille entre les notions de plein et de vide est une modélisation retravaillée de l’ombre portée de la Maison des Gardes Forestiers de Claude Nicolas Ledoux, le célèbre architecte visionnaire du XVIIIè siècle. 

Autre exemple de cette quête de la forme, le projet « Paramorph » de 1999, pour lequel Decoï a travaillé avec Mark Burry de l’université de Deakin en Australie pour les études mathématiques, et Ove Arup and Partners pour l’ingénierie. Il s’agissait de créer une sorte d’arche ou de passage pour la rive sud de la Tamise à Londres. Partant d’éléments environnants cet espace - des sons, des voix, des mouvements, l’équipe a imaginé une figure évolutive et « dessinée » à l’aide de modèles mathématiques paramétriques. Le résultat : une forme génératrice de ses propres changements, aux contours courbes et organiques, sorte d’entrée monumentale vers un ailleurs bourré de poésie et de pureté formelle.

Egrenant les projets, l’exposition consacrée à Decoï renvoie à une véritable cohérence du parcours de cette agence, et ce sur des créations radicalement distinctes. Et quelque soit le destin de chaque projet, réalisé ou non, objet d’une « simple » recherche ou réponse à un concours, on notera avec admiration la qualité esthétique de la démarche de Decoï et le soin accordé à la confection des maquettes, véritables chefs-d’œuvres de précision et d’une beauté évidente. Où l’architecture a décidément des affinités avec la création plastique ...

 Greg Larsson

D e c o ï  a r c h i t e c t ( e ) s    au FRAC Centre  jusqu’au 30 mars,   Decoï Architectes, FRAC Centre  12 Rue de la Tour Neuve 45000 Orléans Rens : 02 38 62 52 00 centre.frac@wanadoo.fr www.frac-centre.asso.fr