Emila Medkova
Portrait

Emila Medkova (1928-1985), photographe tchèque, s’est attachée à trouver dans le réel son au-delà, son sens caché. La ville de Prague consacre une première rétrospective à cette femme photographe exceptionnelle, qui mériterait une reconnaissance internationale ne serait-ce que pour son rôle au sein du mouvement surréaliste.

« S’il n’y a pas de mystère dans une photographie (…), alors celle-ci est vide » a t’elle dit un jour. C’est ce mystère, ce sens caché, que Medkova a toujours tenté de mettre en exergue dans ses oeuvres.

Les photographies d’Emila Medkova consistent en une approche assez singulière du surréalisme ; elle trouvera son inspiration première au cœur de la ville de Prague, dans ses détails les plus infimes.

Ainsi, elle photographie des fissures ou des graffitis sur un mur (chose qui évoque le travail de Brassai), des vitres brisées, des portes barricadées, et y découvre des yeux, des visages, ou des silhouettes. Elle démontre, à sa manière, la thèse d’André Breton selon laquelle le surréel est inscrit dans le réel lui-même. Ces photographies urbaines deviennent des espaces intérieurs dotés d’une tension existentielle intense, la porte close devient une frontière psychologique, et le détail n’est donc là que pour réévaluer la réalité.

Emila Medkova a également pris des photos en mettant en scène elle-même des objets et des modèles : un série d’œuvres utilise des morceaux de bois percés dégageant l’image d’une sorte de tête d’oiseau dotée d’un œil immense, d’autres rebus sont disposés sur un miroir où se reflète le ciel, créant l’image d’un animal chevelu et surnaturel flottant dans les airs. Ces œuvres des années 50 se caractérisent entre autres par une omniprésence de l’œil qui ne tarira pas vraiment par la suite, mais évoque, particulièrement à cette date, le cinéma de Bunuel, dont l’une des célèbres scènes du Chien Andalou de 1929 où une lame découpe un œil de bœuf…

Medkova se réfère d’ailleurs dans ses oeuvres, de manière plus ou moins explicite, à des artistes comme Dali, Magritte, De Chirico ou encore Paul Klee.

Les œuvres de Medkova eurent également une influence importante sur les autres arts comme la peinture, la sculpture ou le cinéma.

Il y a tout d’abord le peintre tchèque de talent Mikulas Medek, qu’elle épousa en 1951. Tous deux s’influencèrent mutuellement d’une manière évidente au regard de leurs œuvres respectives, certaines portant même parfois un titre identique.

Et tout deux appartenaient à un cercle réuni à Prague autour du théoricien et écrivain Karel Teige qui, après le coup d’état communiste de 1948, ne pouvait plus s’exprimer publiquement ni publier ses textes. Emila Medkova, la seule photographe du groupe, influença alors les artistes surréalistes Zbynek Sekal (sculpteur) ou encore le cinéaste surréaliste Jan Svankmajer.

Observer les photographies de Medkova revient à parcourir, d’une certaine façon, une bonne partie du mouvement surréaliste tel qu’on l’a connu en Europe de l’Ouest. Il serait sans doute temps de  faire tomber les frontières géographiques de la culture pour redonner toute son importance historique à Emila Medkova et au surréalisme tchèque en général.

 Florence Cheval

Rétrospective Emila Medkova à Prague :

The Stone Bell House - Old Town Square 13 - Prague

Du 17 octobre 2001 au 6 janvier 2002

http://www.citygalleryprague.cz/english/en_vyst/envyst.html

Sur Karel Teige :

http://voskovec.radio.cz/francais/literature/5-5-97.html

http://www.nyu.edu/greyart/exhibits/teige/

http://www.ce-review.org/00/7/hearld7.html

Sur le cinéaste Jan Svankmajer :

http://www.illumin.co.uk/svank/

http://www.awn.com/heaven_and_hell/SVANK/svank1.htm

http://www.zeitgeistfilm.com/current/conspirators/svankmajer.html