Portraits d’enfants des pays en difficultés : Viêt-nam, Kosovo, Algérie, Guinée, Irak, Colombie et Afghanistan. Un sujet épineux qui frôle le sentimental et le sensationnel. Un sujet dont les médias puisent « généreusement » pour rassurer, tranquilliser, la conscience occidentale. Un sujet digne de la photographie dite humaniste...

Hien Lam Duc, photographe de l’agence VU, échappe aux pièges que le sujet lui tend. Pas d’approches larmoyantes, pas de spéculation visuelle sur la misère, pas de signes de désolation. Juste des regards qui vous abordent. Vous, qui venez d’acheter vos livres, vos disques à la FNAC Forum. Vous, insouciants ou pris dans le tourbillon de la vie quotidienne. Des regards timides, inquiétants ou feignant l’indifférence, qui vous affrontent. Face à face. Un instant avant de vous jeter à nouveau dans la foule des Halles. Des regards qui racontent la même histoire, à la fois intime et partagée. L’histoire qui est celle du photographe lui-même, celle d’un exilé.

Tout commence par un projet personnel, une quête d’identité, une interrogation sur la réalité historique et politique à travers la photographie. « J’ai passé dix ans de ma vie, alors que je devenais photographe, à documenter la situation des populations civiles irakiennes, victimes de l'embargo ». Mais la conclusion, une galerie de portraits (143 photos NB, rassemblées dans le livre « Faces »), dépasse les limites du témoignage documentaire. Car, c’est avant tout une invitation. L’invitation à sortir de nos propres  ici et maintenant, à nous voir dans le regard de l’autre, à nous re-connaître en lui.

Prise dans cette tentative de dialogue, la recherche esthétique rejoint la réflexion éthique. Des photos grand format, en noir et blanc, parfois dans la tonalité du marron, qui mettent en valeur le visage d’un enfant, d’un adolescent. Pas de décor pour décrire. Juste un cadre textuel qui raconte brièvement la situation concrète de la prise de vues. La pureté formelle, que le regard serein du photographe crée, dépouille les images de leur enveloppe anecdotique et temporelle et laisse transparaître l’essentiel, leur âme. Des portraits d’enfants. Des portraits pour dire nous.

Dessislava Yougova

Enfant « Boat people », né en 1966 au bord du Mékong, en terre laotienne, Hien Lam Duc ne cesse d’être reconnaissant d’avoir survécu. De cette expérience, il a acquis une conscience aiguë du concept d’humanité. Aussi, désireux de capter au plus juste l’essence du quotidien de ces hommes, femmes ou enfants, il a pris le temps de se faire accepter et de répondre à leurs invitations. Premier prix du World Press en 2001, il a participé à plusieurs ouvrages et à nombre d'expositions.