Les philosophes seraient-ils des êtres particulièrement têtus ? On peut en tout cas se poser la question en lisant Clément Rosset. Aujourd'hui il prétend achever avec la publication de Fantasmagories une réflexion entamée depuis plus de trente ans. On imagine alors le chemin parcouru, immense, et les questions abordées, nombreuses. Pourtant il n'en est rien. En caricaturant à peine, on peut dire de Clément Rosset qu'il n'a toujours été habité que par une seule question et qu'il est le philosophe d'une seule thèse déjà parfaitement formulée dès ses premiers livres. Le jugement n'est pas celui d'un critique sévère mais celui de l'auteur lui-même.
On aurait tort de croire qu'il s'agit ici d'une posture ou que Clément Rosset joue à l'idiot, il faut le prendre totalement au sérieux. Et s'il est idiot, c'est alors au sens étymologique du terme. En effet, il est bien un philosophe parfaitement singulier dans le paysage actuel, à la fois en marge de l'institution universitaire, bien qu'il en sorte, et à la fois en marge de la figure médiatique de l'intellectuel ou du vulgarisateur. C'est que la thèse qu'il propose, par sa simplicité absolue, ne saurait être l'objet de développement fécond et d'aucune récupération. Elle est en revanche absolument dévastatrice.

Pour Clément Rosset, tout part et tout revient à cette formule élémentaire que le réel n'est que ce qu'il est. De cette formule il fait un cheval de bataille contre toutes nos tendances à imaginer et à construire des doubles au réel. On l'aura compris la philosophie de Clément Rosset n'est pas expansionniste ou hypothético-déductive bien qu'elle reste parfaitement conceptuelle. Elle vise à nous défaire de nos illusions qui empruntent de manière fondamentale toujours la même stratégie. Là où nous devrions voir toujours que des choses absolument singulières nous nous les figurons souvent comme remplaçables ou, pire encore, nous les remplaçons, ou les déprécions, au profit d'une image fantasmée. L'illusion, c'est le double. Le philosophe les traque sans relâche depuis trente ans.
Dans Fantasmagories, c'est la prétention de la photographie à se donner comme la réplique de ce qui a été, qui est récusée. De la même manière que pour la reproduction sonore et la peinture, la photographie n'a de valeur que dans la mesure où elle ne se donne pas pour la reproduction du réel mais comme “une réalité à part”.

Une idée unique et simple donc, mais généreuse, qui ne doit rien à une position dogmatique. Si Clément Rosset a mis tant de livres pour estimer enfin aujourd'hui avoir fait le tour de cette idée, c'est qu'il y a incontestablement une grande volupté dans sa pensée. Les anecdotes, les références et les citations abondent et elles s'éloignent souvent des sentiers battus pour emprunter à la culture populaire. Dans Fantasmagories, on croise aussi bien Roland Barthes, Milan Kundera que Tintin ou Debussy.
Rien d'un ascète donc chez ce philosophe ! Le réel est préférable à l'illusion parce qu'en définitive, et de manière paradoxale, il est toujours plus facile de s'arranger avec le réel qu'avec l'illusion. Clément Rosset débusque cette pensée triste de l'illusion qui nous pousse à mépriser le réel au profit d'un autre monde idéal, aussi bien chez les altermondialistes que dans la religion ou chez Platon. Chez lui la jouissance de l'existence passe par l'approbation de son caractère tragique.

Vincent Hubert

Clément Rosset est né en 1939 à Carteret (Manche). Ancien élève de l'école normale supérieure, agrégé de philosophie, il a enseigné à l'université de Nice et a publié, principalement aux éditions de minuit, une trentaine d'ouvrages.