L'univers sonore de ce groupe fraîchement connu en France, depuis leur passage lors d'une des soirées Nomades de la Fondation Cartier, se compose d'un rock hétéroclite, tour à tour contrastée et aléatoire. Enigmatique jusqu'à des agissements de textures minimales ou plus denses dans des saccades de bout en bout dénotatrices, qui, sur le fil de l'équipée, convient à des encablures électroniques. Rien de moins que des impressions conceptuelles et des bruits qui gravitent dans les boucles d'une prise de son parfois amplifiée parfois entrecoupée, le brouillage est à la hauteur des séquences tactiles.

Cet album réunit deux disques parus déjà aux Etats-Unis en 2004, que l'on pouvait bien sûr se procurer en import. Deux CDs, deux greffes différentes sur le silence narquois et le milieu des convenances musicales. Les deux acronymes titres sont pour le moins laconiques et formels, indices de fréquences à saisir par combinatoire de petites touches qui égrènent le volume concentrique de l'émetteur et des vagues rappels en écho. La voix en est absente, mais ne nous lèse pas pourtant des signaux de ballades abstraites. Les personnalités de Battles annoncent la couleur d'un rock entre Tortoise et Autechre : Tyondai Braxton (fils d'un célèbre jazzman) issu des rangs de l'electronica, le batteur John Stainer d'un metal dit cérébral (et oui, c'est possible !), le guitariste Ian Williams du post-rock. Les modulations de ce trio enregistrent des variables dans la convergence des potentiels.

Qui a dit que le rock ne tendait pas à rechercher de nouvelles formes et prendre la tangente de toutes formes ressassées sous couvert des dernières nouveautés ? Ce disque est à conseiller pour ceux qui aiment du concentré pur jus dans l'absence de concession. On pourrait aussi citer Brian Eno comme figure tutélaire de ce rock qui n'a plus à démontrer avec force et énergie que la rythmique n'est pas seulement trouvaille de rengaine. Un rock conceptuel, donc, qui n'a pas à pâlir de cette froideur efficace et technique et qui nous emmène loin, loin de toutes les mélodies balisées.

Dimitri Jageneau

 

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