Sarajevo, capitale de la Bosnie-Herzégovine, se situe à la périphérie de la plaine qui porte son nom, dans la vallée de la rivière Miljacka. Orientée est-ouest, la ville est bordée de montagnes calcaires et se situe à une altitude d'environ 550m au-dessus du niveau de la mer. Elle fut fondée en 1462, sous la domination ottomane, par Isa bey Ishakovic, gouverneur de Bosnie. Son nom apparaît quelques années plus tard, il serait l'abréviation de Saraj-ovasi, " la plaine devant le soleil ". L'installation humaine dans la région serait cependant plus ancienne : on y retrouve des vestiges de la civilisation Illyrienne, ainsi que les ruines de thermes romaines localisées près d'Ilidza, à l'ouest de la ville. Cependant la région ne connut un réel essor qu'au début du XVe siècle, lorsque le nouveau gouverneur décida d'en faire un seher (" grande ville ") à la croisée du monde européen et de l'Empire. Le XVIe siècle fut l'âge d'or de la ville et y introduit la multiplicité culturelle, notamment avec l'arrivée massive des juifs chassés d'Espagne. C'était un lieu de savoir et d'échange, une ville tournée vers l'occident, dont le décor exotique s'était créé au fil des siècles, bref, c'était un joyau de l'Europe. Elle rassemblait majoritairement des Musulmans, Serbes et Croates, mais comprenait également cette communauté juive qui avait ses lieux de culte et son quartier, ainsi que d'autres nationalités en proportion plus minime. Dans son centre historique se côtoient, à quelques centaines de mètres, des mosquées, la vieille église orthodoxe, la cathédrale catholique et le quartier juif. Cette mixité culturelle lui valut le surnom de Jérusalem des Balkans.

Mais début 1992, les hostilités/affrontements éclatèrent en BiH. Le 6 avril, lors d'une manifestation pacifique à Sarajevo contre la guerre en Croatie et celle qui commençait en Bosnie, deux civils furent abattus par des snipers. En quelques jours, des milices paramilitaires contrôlaient la ville et en quelques semaines, le siège fut mis en place. Pendant plus de trois ans et demi, ses habitants furent séparés du monde : la ville était encerclée à 360°, l'électricité, l'eau, le gaz avaient partout été coupés, le forces serbes ne laissaient entrer vivres et médicaments que sporadiquement… La seule voie de sortie sur l'extérieur était un tunnel de 800m de long, 1m50 de haut sur 1m de large ; l'on avait du remettre en pratique les techniques du pigeon voyageur et du télégraphe…
En juillet 1995, suite aux frappes aériennes de l'OTAN, le siège est finalement levé, mais la ville est dévastée… Il s'agit de la construire matériellement, mais surtout humainement : les rapports entre ces communautés qui vivaient ensemble depuis des siècles ont été brisés : il est difficile de revivre ensemble…

En raison de sa position de capitale, elle bénéficia d'une grande part de l'aide internationale. Les bâtiments symbole du patrimoine ont été - ou sont en cours - de rénovation, les services publiques ont été remis en route…Mais les traces de la guerre sont encore visibles : rafales de balles, impacts de grenade, d'obus sont impressionnant pour qui la visite la première fois.

Sarajevo reste un joyau architectural et culturel de l'Europe : son atmosphère est enivrante, on se laisse rapidement charmer par ses nombreuses terrasse de café, son quartier turc parfumé au café fraîchement torréfié et tous ces gens qui aiment simplement se promener dans la rue… Le contact avec les locaux est très simple et agréable : les rencontres et discussions importunes sont fréquentes et si enrichissantes…

Nous espérons à travers cette exposition vous faire découvrir cette ville magique et de vous donner l'idée d'aller la visiter et de comprendre ce qu'il s'est passé…

Elo B

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