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Dans la Bibliothèque nationale de France, site Richelieu,
des photos, des lithos, des gravures, des peintures, des affiches et des
enregistrements sonores retracent l’histoire du cirque en France.
Depuis
la naissance de cet art populaire en Angleterre à la fin du 18ème
siècle jusqu’à l’inoubliable Charlot, c’est une histoire
passionnante. Centrée autour du personnage de clown, l’exposition évoque
la période des années 1800 à 1930 qui a fait la gloire de Paris comme
capitale européenne du cirque. Présent tout au long du spectacle, le
clown a toujours été une figure-clé sur la piste, sous le chapiteau. On
le voit jongleur, acrobate, dresseur d’animaux, musicien ou tout
simplement comédien ; toujours drôle dans ses costumes extravagants ;
seul, en duo qui associe la gaieté et la tristesse ou en trio, tels les célèbres
Fratellini. Intimement lié à la force purificatrice du rire, même ou
peut-être surtout quand il se présente sous ses apparences les plus
tristes, le personnage de clown fascine et inspire les écrivains et les
artistes, comme le montre la photo de Sacha Guitry déguisé en Tilt. Une
partie de l’exposition est consacrée aux liens qui se nouent au début
du 20ème siècle entre le cirque et les autres formes
d’expression artistique : la peinture, la musique, le théâtre, le
cinéma et surtout le music-hall.
Les photos de clownesses sont déjà un
exemple du passage vers les revues. Le parcours historique et thématique
met aussi l’accent sur certaines figures de clown qui, malgré les codes
traditionnels de cet art populaire, ont su trouver leur particularité par
une technique, un numéro ou bien une présence. L’exposition s’achève
sur une borne qui présente des photos évoquant le personnage
contemporain de clown dans le contexte du « nouveau cirque »
et du théâtre de rue. Rien n’est fini. Le cirque est toujours vivant
et « il réclame sa place au cœur
de la cité » (Emmanuel Wallon, président de l’association Hors
les Murs).
Dessislava YOUGOVA |
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