Annie Mercier,

une comédienne décidée

Annie Mercier est en tournée dans toute la France avec la pièce de théâtre « Les acteurs de bonne foi » de Marivaux jusqu’au mois d’avril. Elle y campe une bourgeoise provinciale qui souhaite marier sa fille à tout prix. Double actualité pour la comédienne qui est actuellement au cinéma dans le film « Les femmes du 6e étage » de Philippe Le Guay, elle y interprète une concierge aux côtés de Fabrice Luchini et Sandrine Kiberlain. A cette occasion, Steve Catieau, auteur et réalisateur s’entretient avec elle. Il l’a dirigée dans son court-métrage « Les Matrones » qui traite de la sexualité des femmes d'âge mûr.

Dans « Les acteurs de bonne foi », dont la mise en scène est signée Jean-Pierre Vincent, tu partages l’affiche avec de jeunes comédiens. Te sens-tu proche de la nouvelle génération ?

C’est un plaisir de jouer avec des jeunes comédiens. J’ai l’impression qu’ils sont beaucoup plus ouverts sur le monde qu’à mon époque et qu’ils s’intéressent à autre chose que le microcosme théâtral. Ils écoutent leurs ainés. Ils se posent des questions, essayent de capter la technique. IIs sont à la recherche de conseils. Quand j’étais jeune, la relation intergénérationnelle me semblait moins facile qu’aujourd’hui.

Dans cette pièce, ton personnage, Madame Argante, est l’un des piliers comiques. J’ai l’impression que tu prends plaisir à faire rire. As-tu justement une préférence pour les personnages comiques ou dramatiques ?

Je n’ai aucune préférence. Le fait de faire rire vient seulement sur scène, avec la rencontre du public. Moi, je n’ai qu’une seule technique, c’est d’être sincère. Le texte y joue pour beaucoup. Il n’y a pas de comique sans drame. C’est le cas pour "les acteurs de bonne foi" où la situation est finalement dramatique.

L’écriture de Marivaux était vraiment moderne pour l’époque. As-tu approché ton personnage comme une femme d’un autre temps ou au contraire, as-tu essayé de lui donner une dimension contemporaine ?

L’écriture de Marivaux est facile d’accès. Ses sujets sont éternels. On joue avec ce qu’on est aujourd’hui. A part les costumes, c’est soit qu’on met sur scène.

Pas trop difficile d’incarner un personnage qui est hostile au théâtre ?

Au contraire, c’est jouissif ! Un soir, un spectateur m’a dit « Comment vous pouvez dire autant de mal du théâtre ! », je lui ai répondu « Ce n’est qu’un rôle voyons ! ».

Improvises-tu sur scène, ou tout est réglé à la virgule près ?

Tout est réglé. Mais il y a des micro variations de ton. Seuls les comédiens qui sont tous les soirs sur scène peuvent s’en rendre compte. Et puis les répétions sont faites pour trouver le bon ton et le stabiliser ensuite.

Cette tournée n’est pas trop épuisante ?

Je m’économise. Je n’ai plus vingt ans ! (rires) J’essaye de rentrer tôt le soir, de me reposer, et je fais attention à ma voix… de ne pas aller dans des restaurants bruyants, où je suis obligée de parler fort…

Ta voix justement est vraiment atypique. Est-elle a ton avis un atout ou un handicap à ta carrière ?

Je n’en sais rien ! Certains l’aiment, d’autres non ! J’ai toujours eu la voix grave. Avec les années et la cigarette, elle est devenue encore plus rauque. On m’en parle beaucoup, et ça m’agace ! C’est en tout cas mon instrument de travail, et j’y fais attention…

Un article de presse dernièrement te qualifiait de « mama du théâtre Français », qu’en penses-tu ?

Je n’en pense pas grand chose ! C’est une des traces de ma pièce « Stabat mater ». C’est une coquetterie de journaliste. On me compare souvent à Simone Signoret et ça m’agace aussi ! (rires)

Justement parle-nous de la pièce de théâtre « Stabat mater », où tu joues une prostituée qui oscille entre euphorie et profond désespoir.

J’ai eu un coup de foudre pour ce texte de l’italien Antonio Tarantino, il y a une dizaine d’année. J’avais acheté cette pièce par hasard et j’ai de suite voulu la jouer. Je me sentais proche de cette écriture. Beaucoup de metteurs en scène étaient réfractaires à cette écriture. J’ai réussi à la jouer en province avec une jeune compagnie, il y a plus de sept ans. Ensuite, je l’ai jouée à Avignon en off. C’était difficile parce que je maitrisais mal la communication, et on n’avait pas un rond ! Le bouche à oreille a marché. On a fini par la jouer à Paris au Lucernaire. Le public a souvent réagi sur les répliques crues. J’ai été soutenue par beaucoup de femmes dont Laure Adler. Et ce rôle, je ne veux pas l’abandonner.

Aujourd’hui, quel personnage aimerais-tu interpréter au théâtre ?

Je ne rêve plus de rien ! Tous les personnages que je souhaitais interpréter, je ne les ai jamais joué, à part le « Sabat Mater » parce que j’ai provoqué les choses. Le comédien est assez impuissant face aux regards des metteurs en scène. Des projections que l’on fait sur lui - le physique compte beaucoup… Maintenant, je prends les propositions comme un exercice de vie !

Physiquement, tu te trouves comment ?

Je me déteste en photo. En toute franchise, je ne suis pas très satisfaite ! (rires)

As-tu une manie avant de monter sur scène ? Comme beaucoup de comédienne de théâtre, es-tu superstitieuse ?

Je suis ponctuelle, j’arrive même tôt au théâtre. Et je reste en coulisse tout le long du spectacle pour écouter les comédiens. Avant de monter sur scène, j’ai besoin de me couper de la vie, j’ai besoin de silence…

Et quand tu n’es pas sur scène, tu fais quoi ?

Je lis beaucoup, je fais partie de comités de lecture. J’écris aussi. Je vais à des expos. Le comédien a besoin d’images pour jouer. Je vais au cinéma. J’aime le cinéma anglais, des réalisateurs comme Ken Loach ou Stephen Frears. J’aime Michael Haneke également. J’ai adoré « Le Prophète » de Jacques Audiard. J’aime les films où il y a une vraie écriture. En France, beaucoup de films ne m’intéressent pas. Je n’aime pas leurs problématiques trop nombrilistes qui ne m’aident pas à décrypter ma place dans le monde. Beaucoup de films français sont trop narcissiques.

Tu joues peu au cinéma, un regret ?

J’aimerais en faire plus. Ca me fascine, et j’ai encore beaucoup à apprendre dans ce domaine.

Tu aimes te voir dans les films dans lesquels tu joues ?

Non ! Quand je joue dans un film et que je vais le voir au cinéma, j’y vais toute seule, je me mets dans un coin et je pleurs ! Je suis très critique sur mon jeu !

Enfin, dans le court-métrage « Les Matrones » auquel tu prêtes ta voix, ton personnage Viviane dit à un moment « Je rentrais à la maison. Les retrouver, tous, mon mari et mes enfants. Cette cellule familiale que j’avais mis des années à construire et que j’avais fini par détester », que cela t’inspires-tu ?

C’est un rôle encore une fois. Cela peut exister. Mon travail à moi a consisté à trouver cette sensation. J’ai essayé d’éprouver la nécessité de cette parole. Quel était l’état de cette femme à ce moment là. Que cette parole devienne nécessaire. J’ai cherché dans ma palette une sensation. J’ai utilisé mon expérience, mon vécu pour être le plus près d’une certaine réalité…

Propos reccueillis par Steve Catieau

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