Denis GUEDJ

En route pour une nouvelle odyssée

Le Théorème du perroquet

aux éditions du Seuil - Collection Point

21,00 €
137,75 F

Après plusieurs visites au rayon livre de poche de la Fnac, on ne peut qu’être attiré par le titre étrange du « Théorème de Perroquet », un pavé de 640 pages à la couverture piquant la curiosité. Il faut dire que pour toute personne ayant un peu aimer les maths dans sa prime jeunesse, le mot théorème monte tout de suite à la tête.

L’auteur, Denis Guedj, est un mathématicien, professeur d’histoire et d’épistémologie des sciences à Paris VIII. Auteurs de plusieurs romans tournant autour des mathématiques, il publie celui-ci en septembre 1998.

Et pour cet opus, l’histoire est des plus intrigantes...

Pierre est un libraire montmartrois handicapé et à la retraite. Il vit dans l’arrière cours de son échoppe, en compagnie de sa famille d’adoption : Pierrette (qui tient la boutique) et ses enfants, les jumeaux Jonathan – et – Léa et Max leur petit frère sourd, toujours accompagné de son perroquet No Futur. pR reçoit un jour une lettre – testament  d’Amazonie, venant de son plus vieil ami qu’il n’a pas vu depuis au moins 30 ans. Celui-ci lui lègue la plus fabuleuse et complète collection d’œuvres originales sur l’histoire des mathématiques. Aidé de sa famille d’adoption et a travers l’étude de ces livres à la valeur inestimable, il devra résoudre le mystère de la mort de son ami.

Ainsi Denis Guedj nous entraîne dans une véritable odyssée. Il nous apprend la naissance des maths par tous les lieux où elles ont été créées, et nous raconte l’évolution qu’elles ont subit. Tout y passe : trigonométrie, algèbre, arithmétique, géométrie et probabilité. Surtout, il nous raconte la petite histoire, celle que l’on devrait apprendre à l’école. On y apprend des choses insoupçonnées : les chiffres de 1 à 9 ne seraient pas si arabes que ça, l’étymologie du mot assassin recèle bien des secrets, et si le théorème de Thalès était expliqué comme ça au collégiens , il est certain qu’il échouerait peut-être moins aux contrôles. Ces anecdotes compensent quelques invraisemblances comme les jumeaux se baladant sans problème dans des théories complexes alors que ce sont des littéraires : tout scientifique ayant donné des cours de math à des est un peu perplexe devant tant de facilités !

 « Le théorème de Perroquet »* n’en est pas moins un livre d’aventure extraordinairement intelligent, un roman policier passionnant, une comédie étonnante et une bible assez hallucinante des plus grandes théories mathématiques. Il serait dommage de s’en priver sous prétexte d’être hermétique aux maths. Certes, pas besoin de sortir de polytechnique pour pouvoir suivre aisément cette histoire, même si un minimum de savoir est requis pour pouvoir suivre les théories dans leur entier.

Céline Berger